L’adolescent en profita pour faire une pause, il l’avait bien mérité après tous ces kilomètres parcourus. Il s’assit contre le tronc d’arbre et poussa un profond soupir. Il en avait profité pour ramasser son orbe de feu niché dans le creux d’une racine. Il ferma les yeux et appuya sa tête contre le bois. Quand tout à coup, Ice perçut des vibrations accompagnées de bruits sourds. Quelque chose approchait, quelque chose de lourd. Cependant il ne surgît des feuillages que le petit écureuil de tout à l’heure. La bestiole courait à tout rompre, semblant fuir quelque chose. La nature de sa fugue ne tarda pas à se révéler : une ombre gigantesque se profilait entre les colonnes de bois.
Pendant un instant, Ice crut que cette silhouette appartenait à celle d’un arbre. Or celui-ci avait des jambes, massives comme des troncs, mais aussi des bras, et eux n’étaient pas fins comme des branches. Ice comprit qu’il s’était laissé abuser par l’écorce qui composait (par endroits) la peau de cette créature. Le géant de chair et de bois, avançant, appuya ses immenses paluches contre deux arbres, et glissa sa tête sous leurs rameaux émeraude. Ice put alors découvrir le visage abruti du colosse. Ses yeux grands comme des glands se camouflaient sous une chevelure verte et tombante, semblable à celles des saules pleureurs. Plus aucun doute possible, il s’agissait bien là d’un « carnaubre ». Évidemment, le monstre et l’écureuil se dirigeaient tous deux dans la direction du garçon.
– Ouh… susurra ce dernier, t’es venu te venger ou il est venu te manger ?
Après avoir poussé nombreux glapissements saccadés, l’écureuil se faufila entre ses jambes et s’abrita aussitôt en haut de l’arbre derrière lui. Un départ qui n’était pas du goût du carnaubre, à en juger ses grognements rauque et sa démarche aussi brusque qu’agressive.
– Mouais… fit Ice, désinvolte. C’est p’tête pas le moment de faire de l’esprit.
Puis il se leva tranquillement, en s’étirant, avant de se placer sous le nez du géant.
– Tu n’es pas de taille, il lui annonça à hauteur de ses genoux.
Quand bien même les carnaubres comprenaient assez mal le langage humain, la provocation semblait avoir fait son effet. Tout du moins c’est ce que laissa entendre un nouveau grommellement. Malgré sa carrure quatre fois moins imposante, l’adolescent ne se laissait pas impressionné ; les bras croisés, il attendait, sans même remuer un cil. Qu’il s’agît d’une invitation ou d’une nouvelle provocation, cela importait peu, le géant mettrait un poing d’honneur à lui décocher sa réponse en pleine figure. D’un geste simple et détendu, Ice leva le bras, arrêtant net l’énorme paluche. Hébété, le carnaubre fixait immobile le halo laiteux qui avait soudain enveloppé le bras du garçon.
– Cocasse n’est-ce pas ? dit Ice en souriant. Tu as beau être une force de la nature, je contrôle bien mieux son énergie.
Mais son ennemi n’en faisait que peu de cas, il darda son autre poing toujours plus furieusement. C’était sans compter qu’Ice avait lui aussi son second bras de libre, prêt à parer l’attaque avec tout autant d’aisance. L’adolescent pouvait lire toute la hargne du géant sur son visage, là où entre ses immondes blocs jaunis qui lui servaient de dents, filtrait un épais filet de bave jusqu’en bas de son menton bourru et anguleux. Le moindre muscle de ses gros bras gonflaient à vue d’œil, tandis qu’il s’efforçait d’écrabouiller le garçon pris en étau entre ses deux poings. La brume cristalline qui recouvrait plus tôt le bras gauche d’Ice émanait maintenant de tout son corps. Il profita alors des deux murs osseux qui le prenaient en tenaille pour prendre appui au-dessus du sol, et exécuter ainsi une magnifique voltige. Le coup de pied aérien se nicha pile entre les deux narines du carnaubre, qui dans un râle assourdissant, tituba en arrière. Furieux, il serra ses deux poings en l’air, et ciblant l’adolescent telle une punaise, les écrasa par terre. Un vif pas chassé suffit à ce dernier à esquiver le coup, si puissant, qu’il scarifia le sol forestier. Ice, sans perdre une seconde, agrippa le manche de son épée et bondit sur les deux énormes paluches comme sur un tremplin. Il se propulsa vers le cou du géant et…
L’épéiste rengaina son arme. Derrière lui, le carnaubre, étêté, s’écroulait sur son chef dans un bruit sourd.
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